ささきクリニックです。

日頃からご家庭で血圧を測る際、上の血圧だけでなく「下の血圧（拡張期血圧）」の数値にも目を向けていらっしゃるでしょうか。

健診などで血圧を意識する機会は多くても、「下の血圧が具体的に体の中でどのような役割を果たしているのか」については、あまり知られていないかもしれません。実は、下の血圧は心臓自身を養うための血管である冠動脈（かんどうみゃく）へ血液を届けるための、極めて大切な原動力となっています。

今回は、大動脈や冠動脈の動脈硬化が下の血圧にどのような変化をもたらし、心臓の働きに影響を及ぼすのか、その一連のメカニズムについて循環器専門医が分かりやすく解説します。

大動脈のしなやかさと下の血圧のメカニズム

心臓のメインポンプである左室から送り出された血液は、全身へ向かう太い幹線道路である大動脈を通ります。

健康な大動脈はゴム風船のような柔軟なしなやかさを備えており、心臓が収縮して血液を押し出すときに大きく広がり、心臓が休む拡張期に元の太さへと縮みます。この「元に戻ろうとする縮む反動」が血管内の圧力を保ち、心臓が拡張している間も血液を前へと押し出し続けます。これこそが私たちが測定している「下の血圧」です。

しかし、大動脈に動脈硬化が起こると血管壁のしなやかさが奪われ、硬くなってしまいます。その結果、拡張期に圧力を維持するクッション作用がうまく働かなくなり、下の血圧（拡張期血圧）が低下してしまうという状態が引き起こされます。

冠動脈の血流低下と心臓のエネルギー不足

心臓は全身に血液を送り出す臓器ですが、心臓自身の筋肉（心筋）も休むことなく動き続けるために、酸素と栄養に富んだ血液を常に必要としています。その血液を運ぶ命綱が冠動脈です。

冠動脈の血流は、まさに「下の血圧」によって支えられています。そのため、大動脈の動脈硬化によって下の血圧が低下すると、冠動脈へ血液を送り込む推進力が弱まり、心臓へ届く血流そのものが減少してしまいます。

さらに、冠動脈自体にも動脈硬化が進んでいる場合、血管の内側にできたプラークや血栓が血液の通り道を邪魔してしまいます。下の血圧低下と冠動脈自体の狭窄が重なることで、心筋は深刻なエネルギー不足に陥り、最終的には左室をはじめとする心臓のポンプ機能の低下へとつながる危険性があります。

日々の血圧測定で血管のSOSに気づくために

動脈硬化は痛みなどの自覚症状がないまま静かに進行するため、普段からの血圧測定が何よりの早期発見の手段となります。

「上の血圧が高い」ことへの注意はもちろん大切ですが、「上下の血圧の差が以前より大きく開いてきた」「下の血圧だけが不自然に低くなってきた」という変化も、大動脈のしなやかさ低下や動脈硬化の進行を示す重要なサインとなり得ます。日頃から数値を記録し、ご自身の血管の状態に関心を持つことが心臓病の予防につながります。

尼崎で高血圧や循環器疾患・内科の健康相談は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする動脈硬化の早期発見・管理から、狭心症・心筋梗塞・不整脈・心不全などの循環器疾患、糖尿病や脂質異常症などの生活習慣病、一般内科全般まで幅広く診療を行っています。

「血圧の上下のバランスが気になる」「健診で再検査を指摘された」「心臓や血管の健康について相談したい」という方は、健診結果や日頃の血圧手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご来院ください。地域の皆さまのかかりつけ医として、丁寧で分かりやすい診療を提供してまいります。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。