ささきクリニックです。

日頃からご家庭で血圧を測るとき、多くの方が「上の血圧（収縮期血圧）」の数字ばかりに注目しがちではないでしょうか。

健診や日々の測定で表示される血圧の数値には、それぞれ大切な体のサインが込められています。特に「下の血圧（拡張期血圧）」は、心臓から全身へ血液を送り出す太い血管である大動脈の弾力性、すなわち「血管のしなやかさ」を深く反映している重要な指標です。

血圧の数字が持つ意味を正しく知り、ご自身の血管の状態に関心を持つことは、将来の心臓病や脳卒中を防ぐための大切な第一歩となります。今回は、大動脈の伸縮と下の血圧が生み出される仕組み、そして動脈硬化が血流に及ぼす影響について、循環器専門医が分かりやすく解説します。

健常な血管が持つ「ばい〜ん」とした弾力と下の血圧の正体

心臓のメインポンプである左室が力強く収縮すると、大動脈へと勢いよく血液が押し出されます。この瞬間に血管壁へかかる最大の圧力が、いわゆる「上の血圧」です。

健康な大動脈の壁には弾性板と呼ばれるしなやかなクッション構造が備わっており、まるでゴム風船のように柔軟に大きくふくらんで強い圧力をしっかりと受け止めます。

そして心臓が収縮を終えて拡張期（力を抜いて休む時間）に入ると、引き伸ばされていた弾性板がバネのように元に戻ろうと縮みます。この「元に戻るときの反動の力」こそが血管内の圧力を支え、心臓が休んでいる間も途切れることなく「下の血圧（拡張期血圧）」を生み出しています。

さらに、心臓自身の筋肉へ酸素と栄養を届ける冠動脈は、まさにこの拡張期の圧力を原動力として血液を受け取っています。健常なしなやかさがあるからこそ、心臓の隅々まで十分な血流が保たれているのです。

動脈硬化が進むとどうなる？血管が硬くなるリスク

しかし、長年の高血圧や加齢、脂質異常症などの生活習慣病が積み重なると、大動脈の壁は次第に弾力を失い、硬くなっていきます。

動脈硬化が進んだ血管では、弾性板が劣化してぎしぎしと伸縮しにくくなり、心臓が血液を押し出すときもしなやかに広がることができません。十分に広がらない血管は、元に戻るときの縮む力も小さくなってしまうため、拡張期に血管内の圧力を保つことができず、下の血圧が低下してしまうという現象が生じます。

下の血圧が下がりすぎてしまうと、冠動脈へと血液を押し込む推進力が弱まり、心臓に必要な血流が十分に届きにくくなります。「上の血圧と下の血圧の差が以前より広がってきた」「下の血圧だけが不自然に下がってきた」という変化は、血管のしなやかさが低下しているサインかもしれません。

日頃から血圧の数字を確認し、動脈硬化予防を意識しましょう

動脈硬化は自覚症状がないまま静かに進行するため、気付いたときには心臓や脳の重大な疾患につながる危険性を秘めています。

だからこそ、「日頃から家庭で血圧を測り、上下の数値を確認する習慣」が何よりも大切です。毎日測定して数字の変化に目を配ることで、ご自身の血管の健康状態や生活習慣の乱れをいち早く捉えることができます。

塩分を控えたバランスの良い食事、無理のない適度な運動、十分な睡眠など、日々の暮らしの中で動脈硬化の予防を意識していきましょう。

尼崎で高血圧や循環器疾患・内科の健康相談は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする動脈硬化の早期発見と管理、狭心症・心筋梗塞・不整脈・心不全などの循環器疾患から、糖尿病や脂質異常症といった生活習慣病、一般内科全般まで丁寧に診療を行っています。

「最近、血圧の数値が気になり始めた」「健診で血圧の高さを指摘された」「自分の血管の状態を詳しく調べてみたい」という方は、健診結果や日々の血圧手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご来院ください。地域の皆さまの健康な毎日を支えるかかりつけ医として、分かりやすく丁寧にご説明いたします。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。