ささきクリニックです。

日頃からご自身の血圧測定や生活習慣など、健康管理を意識されている皆さまは、普段どのような点に注目されているでしょうか。

血圧を測るとき、多くの方が「上の血圧（収縮期血圧）」の高さを気にされますが、心臓自身の健康と全身の巡りを守る上では「下の血圧（拡張期血圧）」と血管の弾力性が非常に大切な意味を持っています。

心臓は休むことなく全身へ血液を送り届けるポンプですが、心臓自身も動くための酸素と栄養を血液から受け取らなければなりません。その心臓の筋肉（心筋）へ酸素を届ける専用のルートが、心臓の表面を取り巻く冠動脈（かんどうみゃく）です。冠動脈には「心臓がぎゅっと縮むときではなく、ふっと力を抜いて広がる拡張期（下の血圧のタイミング）に血液が流れ込む」という大きな特徴があります。

今回は、大動脈のしなやかさと動脈硬化が、下の血圧や冠動脈への血流にどのように影響するのか、その体の仕組みについて循環器専門医が分かりやすく解説します。

健常な大動脈が持つ「しなやかさ」と下の血圧

心臓のメインポンプである左室から送り出された血液は、まず体の中で最も太い血管である大動脈を通ります。

健常な大動脈の壁には弾性板と呼ばれるクッションのような構造が豊富に備わっており、ゴム風船のように柔軟に広がる性質を持っています。

心臓が力強く収縮して血液を押し出すとき、大動脈はしなやかに大きくふくらんで強い圧力をしっかりと受け止めます。そして心臓が収縮を終えて拡張期に入ると、今度はふくらんでいた大動脈が元の太さに自然とちぢみます。このちぢむ反動の力によって血管内の圧力が保たれ、心臓が休んでいる間も冠動脈へたっぷりと十分な血流が送り込まれ続けます。このときに生じている圧力こそが、私たちが測定している「下の血圧」です。

動脈硬化が進むと血流が「ちょろちょろ」に？

しかし、加齢や長年の高血圧、脂質異常などの影響によって大動脈に動脈硬化が起こると、血管壁が次第に硬くなり、本来のしなやかさが失われてしまいます。

動脈硬化を起こした大動脈では、心臓が血液を押し出すときに柔軟にふくらむ動きそのものが物理的に制限されます。十分にふくらむことができない血管は、心臓が休む拡張期に元へちぢむ動きも小さくなってしまいます。

その結果、拡張期に血管内の圧力を保つクッション作用がうまく働かなくなり、大動脈の中の「下の血圧」が低下してしまうという現象が起こります。大動脈の根元から直接枝分かれしている冠動脈は、大動脈内の圧力を推進力として血液を受け取っているため、下の血圧が下がると心臓へ流れ込む血流が少なくなってしまいます。健康な血管ではたっぷり流れていた血流が、勢いを失って滞ってしまうのです。

血圧のバランスや血管の変化に目を向ける大切さ

動脈硬化は自覚症状がないまま静かに進行するため、「痛くないから」「元気だから」と見過ごされてしまいがちです。

しかし、家庭での血圧測定で「以前よりも上の血圧と下の血圧の差が大きく開いてきた」「下の血圧だけが低くなってきている」といった変化に気づくことは、大動脈のしなやかさの低下や動脈硬化の兆候を捉える大切な手がかりになります。

日常の健康管理の中で数値のバランスに目を配ることは、将来の狭心症や心筋梗塞、心不全といった重い循環器疾患を予防するための第一歩となります。

尼崎で高血圧や循環器疾患・内科の健康相談は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする動脈硬化の管理、狭心症・心筋梗塞・不整脈・心不全などの循環器疾患から、糖尿病や脂質異常症などの生活習慣病、一般内科全般まで幅広く診療を行っています。

地域の皆さまが安心してすこやかな毎日を過ごせるよう、分かりやすい説明と丁寧な診療を心がけています。健康診断で血圧の指摘を受けた方や、日頃の血圧測定で数値のバランスが気になる方、動脈硬化や心臓の健康について相談したい方は、健診結果や日々の血圧手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご来院ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。