ささきクリニックです。

日頃の血圧測定や健康診断で数値を確かめる際、「上の血圧」の高さばかりに目が向きがちですが、心臓自身の健康維持には「下の血圧（拡張期血圧）」が保たれていることがとても大切です。

心臓は全身に血液を休まず送り出すポンプですが、心臓自身も動くための酸素と栄養を血液から受け取っています。その血液を心臓の筋肉（心筋）へ届ける命綱が、心臓の表面を取り巻く「冠動脈（かんどうみゃく）」です。冠動脈には「心臓がふっと力を抜いて広がる拡張期（下の血圧のタイミング）に血液が流れ込む」という大きな特徴があります。

今回は、大動脈のしなやかさが奪われると、なぜ下の血圧が低下し、冠動脈への血流に影響するのか、その体の仕組みについて循環器専門医が分かりやすくお話しします。

健常な大動脈が持つ「クッション」のようなしなやかさ

心臓のメインポンプである左室から直接つながる太い血管を大動脈と呼びます。

健常な大動脈の壁には弾性板と呼ばれる構造が豊富に備わっており、まるでゴム風船のような優れたしなやかさと弾力性を持っています。

心臓の左室が力強く収縮して血液を一気に押し出すとき、大動脈は柔軟に大きくふくらんで強い圧力をしっかりと受け止めます。そして、心臓が収縮を終えて拡張期に入ると、今度はふくらんだ大動脈が元の形へ自然に戻ろうとする弾力で血管内の圧力を保ち、心臓が休んでいる間も途切れることなく末梢や冠動脈へと血液を押し出し続けます。このときに生じる圧力が、私たちが測定している「下の血圧」の正体です。

動脈硬化で大動脈の膨張が制限されるとどうなるか

しかし、加齢や長年の高血圧などによって大動脈に動脈硬化が生じると、血管のしなやかさが次第に奪われて硬くなります。

大動脈が硬くなると、左室が収縮するときに本来ふくらむはずの血管の広がりが物理的に制限されてしまいます。十分にふくらむことができないと、心臓が休む拡張期に元へ戻ろうとするクッション作用が働きにくくなり、血管内の圧力を維持できなくなります。

その結果、大動脈の中の「下の血圧」が低下してしまうという状態が引き起こされます。

下の血圧の低下が冠動脈の血流に及ぼす影響

冠動脈は大動脈の根本から直接枝分かれしているため、大動脈内の圧力がそのまま冠動脈へ血液を送り込む原動力になります。

大動脈のしなやかさが失われて下の血圧が下がってしまうと、冠動脈へと血液を送り届ける推進力そのものが弱まり、心臓が拡張期に十分な血液を受け取れなくなってしまいます。心筋への血流が不足すると、心臓はエネルギー不足に陥り、息切れや胸の圧迫感といった負担へとつながっていきます。

「上の血圧が高いから大丈夫」「下の血圧は低いほうが安心」と思われがちですが、下の血圧が下がりすぎて上下の血圧の開きが大きくなる背景には、こうした大動脈の硬化としなやかさの低下が隠れていることがあるのです。

まずはご自身の血管と血圧の仕組みを知ることから

血管の硬さや動脈硬化の変化は、体の外側からは見えず、自覚症状もないまま静かに進行します。

日々の家庭血圧測定で「最近、上の血圧と下の血圧の差が以前より開いてきた」「下の血圧だけが低くなってきている」といった変化に気づくことは、ご自身の血管の状態を知る貴重な手がかりです。まずは毎日の測定を通じて、血圧の背後にある心臓と血管の働きに関心を持ってみてください。

尼崎で高血圧や循環器疾患・内科の健康相談は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする動脈硬化の管理、冠動脈疾患（狭心症・心筋梗塞）、不整脈、心不全などの循環器診療から、糖尿病・脂質異常症などの生活習慣病、一般内科全般まで幅広く対応しております。

地域の皆さまの健康を守るかかりつけ医として、丁寧な問診と分かりやすい説明を心がけています。健康診断で血圧の異常や要再検査を指摘された方、血圧の数値や血管の健康に不安がある方は、健診結果や血圧手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。