ささきクリニックです。

日々の健康管理や健診で血圧を測るとき、多くの方が「上の血圧」に気を取られがちですが、心臓自身の健康を守る上では「下の血圧（拡張期血圧）」と「血管の仕組み」を正しく知ることが欠かせません。

心臓は全身へ血液を送り出すポンプですが、心臓自身も酸素や栄養を受け取るために血液を必要としています。その大切な役割を担うのが、心臓を取り巻く「冠動脈（かんどうみゃく）」です。冠動脈は、心臓がふっと力を抜いて拡張するときに血液が流れ込むという独特の仕組みを持っています。

今回は、動脈硬化が冠動脈の血流をどのように妨げ、血圧や心臓にどのような負担をかけるのかについて、循環器専門医の視点から分かりやすく解説します。

筋性動脈である冠動脈と動脈硬化の進み方

私たちの体内を走る動脈には種類があり、冠動脈は中膜に筋肉成分を多く含む「筋性動脈」に分類されます。

筋性動脈の内側にコレステロールなどが沈着すると、血管の内壁が盛り上がって「プラーク」が形成されます。このプラークが大きくなると、血液の通り道が狭くなり、血流が物理的に遮られてしまいます。

さらに、もろくなったプラークが傷ついて破れると、その表面に「血栓」というかさぶたのようなカタマリができます。筋性動脈はもともと内径が細いため、血栓ができると血流が一気に滞り、心臓の筋肉への酸素供給が急激に途絶えてしまうリスクを抱えています。

血流低下が招く「エネルギー不足」と「胸痛」

冠動脈の血流が邪魔されると、心臓の筋肉は深刻な酸素不足・エネルギー不足に陥ります。

全身の筋肉が疲れたときに感じる「しんどい」という感覚にとどまらず、心筋の血流不足は突然の締め付けられるような胸痛発作や圧迫感として現れることがあります。これが狭心症や心筋梗塞といった重大な循環器疾患の始まりです。

また、冠動脈の狭窄が起きると、その先の血管では血液を送り届ける圧力が保てなくなり、下の血圧が維持できなくなるという悪循環にもつながります。血管の内側で起きている変化は、日々の血圧の乱れや心臓の違和感として少しずつ表に出てくるのです。

血圧の変動や血管の健康に目を向けましょう

動脈硬化は、初期の段階では自覚症状がほとんどありません。しかし、血圧のアンバランスや血管の狭窄は、日々の生活習慣や高血圧の放置によって静かに進行していきます。

「以前と比べて上下の血圧の差が開いてきた」「下の血圧の数値が気になる」「階段を上ったときに胸の圧迫感や息切れを感じる」といった変化は、心臓と血管からの大事なサインです。ご家庭での日々の血圧測定を通して、ご自身の血管の仕組みと状態に関心を持つことが予防の第一歩となります。

尼崎で高血圧や循環器疾患・内科の健康相談は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする動脈硬化の管理、狭心症・心筋梗塞・不整脈・心不全などの循環器疾患から一般内科全般まで幅広く診療を行っています。

地域の皆さまが安心して健康な毎日を過ごせるよう、分かりやすい説明と丁寧な診療を心がけています。健診で血圧の異常や要再検査を指摘された方、血管の健康状態や胸の違和感に不安がある方は、健診結果や血圧手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で中断せず、必ず医師にご相談ください。