ささきクリニックです。

日々の血圧測定や健康診断で数値をチェックする際、多くの方が上の血圧（収縮期血圧）に注目しがちですが、心臓自身の健康を維持するためには「下の血圧（拡張期血圧）」の維持が極めて重要です。

心臓のメインポンプである左室へ酸素とエネルギーを運ぶ「冠動脈（かんどうみゃく）」は、心臓がふっと力を抜いて広がる拡張期に血液が流れ込みます。このとき冠動脈で下の血圧が低下してしまうと、心臓の筋肉に十分な血液が行き届かず、心臓がエネルギー不足に陥ってしんどくなる大きな原因となります。

では、なぜ冠動脈で下の血圧が下がってしまうのでしょうか。そこには動脈硬化が関わる2つのパターンが存在します。

パターン1：冠動脈それ自体の動脈硬化による血流障害

1つ目の理由は、冠動脈そのものの血管壁に動脈硬化が生じるケースです。

心臓を取り巻く冠動脈の内側にコレステロールなどが沈着して「プラーク」が盛り上がると、血液の通り道が物理的に狭くなってしまいます。プラークが血流の邪魔をすると、その先へ十分な圧力が伝わらなくなります。

このパターンの特徴は、狭窄した部分より先の冠動脈において、上下どちらの血圧もともに低下してしまう点です。心筋へ送り届けられる血液量が著しく減少し、労作時の胸の圧迫感や息切れといった狭心症・心筋梗塞のリスクへと直結します。

パターン2：大動脈のしなやかさ低下による下の血圧の低下

2つ目の理由は、冠動脈の根元につながっている大動脈の動脈硬化が影響を及ぼすケースです。

心臓から直接つながる太い大動脈は、本来であればゴム風船のような弾力性を持っています。心臓が血液を一気に押し出す収縮期の強い圧力を柔軟に受け止め、心臓が休む拡張期に元に戻ろうとする力で圧力を維持して血液を送り続けます。

しかし、大動脈に動脈硬化が進んで血管のしなやかさが失われると、拡張期に圧力を保つクッション機能が衰えてしまいます。その結果、大動脈内の「下の血圧」そのものが低下してしまいます。冠動脈は大動脈から枝分かれして直結しているため、大動脈の下の血圧低下に引きずられる形で、冠動脈の下の血圧まで低下してしまうのです。

血圧のバランスや血管の違和感に目を向けましょう

このように、冠動脈自身が狭くなっている場合でも、大動脈の弾力性が損なわれている場合でも、結果として心臓へ血液を送り込む原動力となる「下の血圧」が不足し、心臓に過度な負担がかかります。

「以前より上下の血圧の差が開いてきた」「下の血圧が低すぎる気がする」「少し動いただけで息切れや動悸を感じる」といった兆候は、血管の狭窄やしなやかさの低下が隠れているサインかもしれません。動脈硬化は自覚症状に乏しいまま進むことが多いため、日常的な血圧測定を通じて変化に気づくことが大切です。

尼崎で高血圧や循環器疾患・内科の健康相談は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定内科専門医が、高血圧症や動脈硬化をはじめ、狭心症、心筋梗塞、不整脈、心不全などの循環器疾患から、糖尿病、脂質異常症、一般内科全般まで幅広く診療を行っています。

地域の皆さまの健やかな毎日を支えるかかりつけ医として、わかりやすい説明と丁寧な診療を心がけています。健康診断で血圧の異常や要再検査を指摘された方、血圧の変動や心臓の負担が気になる方は、健診結果や血圧手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。