ささきクリニックです。

健康診断やご家庭で血圧を測る際、どうしても「上の血圧（収縮期血圧）」の数字ばかりに目が向きがちですが、実は「下の血圧（拡張期血圧）」も私たちの体、特に心臓の健康を支える上で欠かせない大切な指標です。

血圧は、心臓のポンプの力だけでなく、血液が通る血管壁の性質と密接に関わり合っています。今回は、大動脈などの「弾性動脈」としなやかな血管の働き、そして心臓自身に酸素と栄養を届ける冠動脈とのつながりについて、専門医の視点から基礎知識として分かりやすく解説します。

強い圧力を受け止める「弾性動脈」の役割

私たちの体内にある動脈は、太さや構造によって役割が分かれています。心臓から直接つながる大動脈などの太い血管は「弾性動脈（だんせいどうみゃく）」と呼ばれます。

弾性動脈の壁には「弾性板（だんせいばん）」と呼ばれる伸縮性に優れた素材が豊富に含まれており、心臓が力強く縮んで一気に血液を押し出すとき、その強い圧力を柔軟に伸びて受け止めます。この受動的な伸縮作用がクッションとなり、血管にかかる急激な負荷を和らげているのです。

一方で、大動脈の先にある中小動脈は「筋性動脈（きんせいどうみゃく）」と呼ばれ、平滑筋という筋肉細胞の働きによって血管の太さを自ら調整し、各臓器へ送る血流量をコントロールしています。

心臓に血液が巡るのは「下の血圧」が保たれる拡張期

全身へ血液を送り続ける心臓自身も、休みなく動くために「冠動脈（かんどうみゃく）」という専用の血管から酸素とエネルギーを受け取っています。

心臓がギュッと縮んで血液を押し出す収縮期には、心臓の筋肉自身の圧力で冠動脈が締め付けられるため、心筋には十分な血液が流れ込めません。心臓へしっかり血液が行き渡るのは、心臓がふっと力を抜いて広がる「拡張期」です。

心臓が広がっている間、大動脈の弾性動脈が元の形に戻ろうとする力によって血管内の圧力が保たれます。この時に維持されている圧力こそが「下の血圧」であり、心臓のメインポンプである左室へ血液を送り届ける原動力となっています。

動脈硬化としなやかさの低下に目を向けましょう

加齢や生活習慣によって動脈硬化が進むと、血管のしなやかな伸縮性が低下し、心臓が休む拡張期に圧力をうまく保てなくなることがあります。

「上の血圧が高い」「以前より下の血圧が下がって上下の差が開いてきた」といった変化の背景には、こうした血管本来のクッション機能の変化が隠れている場合があります。日々の血圧測定では、単にひとつの数値の高低だけでなく、血管の働きやバランスをイメージしながら測定結果を眺めてみてください。

尼崎で高血圧や循環器・内科の健康管理は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が、高血圧症をはじめとする循環器疾患から、動脈硬化、不整脈、狭心症、生活習慣病まで幅広く診療を行っています。

「血圧の数値について詳しく知りたい」「健診で血圧の再検査を勧められた」「日頃の家庭血圧の変動が気になる」という方は、健診結果や日頃の血圧記録手帳をお持ちの上、どうぞお気軽にご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。