ささきクリニックです。

健康診断や毎日の血圧測定で、数値を見るたびに「上の血圧（収縮期血圧）」ばかりに気を取られてはいないでしょうか。実は、同時に表示される「下の血圧（拡張期血圧）」にも、心臓自身が休みなく動き続けるための生命維持に関わる重要なメカニズムが隠されています。

「心臓が力強く縮んで血液を押し出しているときはイメージしやすいけれど、心臓が休んでいるはずのときに、心臓そのものにはどのように血液が流れているのか」という疑問をお持ちのかたも多いはずです。今回は、心臓の筋肉へ酸素と栄養を運ぶ「冠動脈（かんどうみゃく）」と、下の血圧が生まれる仕組みについて分かりやすく解説します。

大動脈と冠動脈がつながる絶妙な位置関係

全身へ絶え間なく血液を送り出す心臓のメインポンプが左室（さしつ）です。そして、その心臓自身の筋肉（心筋）へエネルギーを供給するための専用ルートが冠動脈です。

冠動脈の起始部は、心臓の出口にある大動脈弁のすぐ外側、つまり大動脈の根元に位置しています。大動脈と冠動脈の間には遮る障壁がないため、大動脈内の圧力はそのまま冠動脈の入り口へとダイレクトに伝わる構造になっています。

しかし、心臓が力強く収縮しているときには、心筋自体の強い緊張と収縮力によって心臓内部の血管が強く押しつぶされてしまいます。そのため、全身へ血液を勢いよく噴出している最中は、肝心の心筋内へ血液がスムーズに入り込むことができません。

拡張期に生じる「圧差」が心臓への血流を生み出す

では、心筋を養うための血流はいつ左室へと届くのでしょうか。その答えとなるのが、心臓が力を抜いて広がる「拡張期」です。

拡張期に入ると、大動脈弁はしっかりと「閉」の状態になり、押し出された血液が左室へと逆流するのを防ぎます。この瞬間、力を抜いた左室内の圧力はほぼゼロ（≒0）に近い状態まで急激に下がります。

一方で、収縮期にふくらんだ大動脈はしなやかな弾力によってゆっくりと縮み、大動脈内には一定の圧力が保たれます。これこそが、私たちが血圧計で測る「下の血圧（拡張期血圧）」です。

ここで決定的なのが、「大動脈（下の血圧）と左室（ほぼゼロ）との間に大きな圧差が生まれる」という点です。液体は圧力の高いところから低いところへと流れる性質があるため、この圧差が生まれて初めて、大動脈の根元から冠動脈を通って左室の心筋へと豊かな血流が注ぎ込まれます。つまり、心臓自身の筋肉に血流が巡り、エネルギー供給が行われるのは、心臓が力を抜いている拡張期というタイミングだけなのです。

高血圧や動脈硬化が心臓の血流に及ぼす影響

このように、「下の血圧」は単に心臓が休んでいるときの残り圧力ではなく、心臓自身が命をつなぐための血流を送り込む駆動力として働いています。

しかし、動脈硬化が進んで血管のしなやかさが損なわれたり、高血圧によって血管に過度な負担がかかり続けたりすると、この精巧な圧力バランスが崩れてしまいます。大動脈のクッション機能が弱まると、拡張期に十分な血流を心臓へ送り届ける効率が落ち、心筋への負担や狭心症・心不全などのリスクを高める要因にもなり得ます。

ご家庭で血圧を記録する際は、上の数値だけでなく下の数値の安定性にも目を配ることが、心臓と血管の健康を守る第一歩です。

尼崎で高血圧や循環器疾患の管理は当クリニックへ

尼崎市西大物町のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が在籍し、高血圧症や動脈硬化をはじめ、不整脈、狭心症、心筋梗塞、心不全などの循環器疾患や、糖尿病・脂質異常症といった生活習慣病の管理に力を入れております。

「健康診断で下の血圧が高い・低いと指摘された」「家庭血圧の変動が気になる」「動脈硬化や心臓への負担が心配」といったお悩みをお持ちのかたは、これまでの健診結果や血圧手帳をお持ちのうえ、どうぞお気軽に当クリニックまでご相談ください。

※血圧の自己判断による降圧薬の服用中断や増減は大変危険です。必ず医師の指導のもとで適切な管理を行いましょう。