ささきクリニックです。

日頃の健康診断やご家庭での血圧測定で、「上の血圧（収縮期血圧）」だけでなく「下の血圧（拡張期血圧）」の数値にも注目されているでしょうか。

「心臓が力強く縮んでいるときに高い圧力がかかるのはイメージしやすいけれど、心臓が休んでいるはずの拡張期になぜ圧力が保たれているのか」「そのとき心臓の中はどうなっているのか」と疑問に思われるかたもいらっしゃるかもしれません。今回は、心臓のメインポンプである左室（さしつ）の動きと、拡張期における大動脈や冠動脈の圧力の仕組みについて分かりやすく解説します。

心臓が広がる「拡張期」の左室はどのような状態か

心臓は、全身へ血液を力強く送り出す「収縮期」と、次の拍動へ向けて血液をため込む「拡張期」を絶え間なく繰り返しています。

拡張期に入ると、心臓の主役である左室は力を抜いてふっと広がり、内側にたっぷりと血液を迎え入れる準備を始めます。このとき重要なのが、心臓の出口に位置する大動脈弁がしっかりと「閉」の状態になることです。

大動脈弁が閉じているため、送り出された大動脈側の血液が左室へ逆流してくることはありません。左室自体は陰圧にはならないものの、内部の圧力はほぼゼロに近い状態まで低下します。つまりこの瞬間の左室は、ポンプとしての力強い圧力を生み出すのを休止し、全身から戻ってきた血液が自然にたまるのを静かに待つ時間帯に入っています。

左室の圧力がゼロになっても大動脈に圧力が残る理由

左室内の圧力がほぼゼロになっているにもかかわらず、私たちが測定する血圧計では「下の血圧」として一定の数値が示されます。この圧力は一体どこに存在しているのでしょうか。

その答えは大動脈の中にあります。心臓が縮んだ収縮期にたくさんの血液を受け取って風船のようにふくらんだ大動脈は、豊かな弾力（しなやかさ）を持っています。拡張期に心臓側の大動脈弁が閉じると、ふくらんでいた大動脈がゆっくりと元の太さに戻ろうと縮み、ため込んだ血液を全身へ向けて持続的に押し出していきます。

この大動脈の弾性によって保たれる圧力こそが、まさに「下の血圧（拡張期血圧）」です。ポンプである心臓が休んでいる間も、血管自体のしなやかな働きによって全身への途切れない血流が維持されています。

絶妙な位置にある「冠動脈」と下の血圧の大切な役割

心臓自身が休みなく働き続けるためには、心臓の筋肉（心筋）へ酸素や栄養を届ける冠動脈（かんどうみゃく）への血流が欠かせません。

冠動脈の入り口は大動脈弁のすぐ外側という絶妙な位置にあります。心臓が力強く縮んでいる収縮期には、心筋自体の強い収縮力によって血管が締め付けられるため、冠動脈へは血液が十分に流れ込めません。しかし拡張期になり、左室の圧力が抜けて大動脈弁が閉じると、大動脈内に保たれた「下の血圧」によって、冠動脈の奥深くまでたっぷりと血液が巡るようになります。

もし動脈硬化などで血管のしなやかさが低下すると、この拡張期の血圧バランスが崩れ、心臓や全身の循環に余計な負担がかかる要因にもなります。上下の血圧は、心臓のポンプ機能と血管の健康状態を映し出す大切な指標です。

尼崎で高血圧や循環器疾患の管理は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする循環器疾患、動脈硬化、不整脈、狭心症、心不全、さらには糖尿病や脂質異常症などの生活習慣病全般に対応しております。

「健康診断で下の血圧が高いと指摘された」「家庭血圧の測定値について専門医のアドバイスを受けたい」「動脈硬化が進行していないか気になる」といった不安をお持ちのかたは、日頃の血圧記録や健診結果をお持ちのうえ、お気軽に当クリニックまでご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用に関しては自己判断で変更・中断せず、必ず専門の医師へご相談ください。