ささきクリニックです。

健診や日頃のご家庭での血圧測定で、「上の血圧（収縮期血圧）」だけでなく「下の血圧（拡張期血圧）」の数値を見て、なぜ心臓が休んでいるときにも圧力が保たれているのか不思議に思ったことはないでしょうか。

心臓が力強く縮んで血液を送り出す瞬間だけでなく、心臓が次の拍動に備えて広がる拡張期にも、体内では血管のしなやかさを生かした精巧な血流の仕組みが働いています。今回は、動脈硬化と下の血圧、そして心臓自身を養う冠動脈（かんどうみゃく）の位置関係について分かりやすく解説します。

拡張期に全身へ向かう血流と「下の血圧」の正体

心臓のメインポンプである左室が力強く収縮すると、大動脈弁が「開」となり、血液が一気に大動脈へと押し出されます。このとき、送り出された血液によって大動脈はいったん大きくふくらみます。

続いて訪れるのが心臓の「拡張期」です。心臓が力を抜いて広がるこのタイミングでは、押し出した血液が心臓へ逆流してしまわないよう、大動脈弁はしっかり「閉」の状態になります。

ここで大切な働きをするのが大動脈の弾力です。収縮期にふくらんだ大動脈がゆっくりと元の太さにちぢんでいくことで、ため込まれた血液が押し出され、大動脈の中で新たな血流が生まれます。大動脈弁が閉じているため心臓へ逆流することは許されず、血液は心臓を後にして一路、全身へと向かいます。この収縮期と同じ向きへ進む持続的な血流こそが、下の血圧（拡張期血圧）を生み出しているのです。

絶妙な位置にある「冠動脈」の血流ポイント

心臓が全身へ休みなく血液を送り届けるためには、心臓自身の筋肉（心筋）にも酸素と栄養をたっぷり届ける必要があります。その心臓専用の補給路が冠動脈です。

ここで注目したいのが、冠動脈の入り口がある「絶妙な位置」です。冠動脈は大動脈弁の心臓側ではなく、大動脈弁の外側（大動脈側）の付け根に位置しています。

心臓が縮んでいる収縮期には、心筋の強い圧力によって心臓の中の血管が圧迫されるため、冠動脈へは十分な血流が入り込めません。しかし拡張期になり、大動脈弁が閉じて大動脈内に下の血圧が保たれると、この大動脈側の付け根から冠動脈へと血液がしっかりと流れ込みます。つまり、下の血圧と大動脈のしなやかさは、心臓自身が命を維持するためになくてはならない生命線となっています。

動脈硬化が進むと血圧や心臓にどう影響するのか

もし動脈硬化によって大動脈のしなやかさが失われ、血管の壁が硬くなってしまうとどうなるでしょうか。

大動脈が十分にふくらんだりちぢんだりできなくなると、拡張期に血液をためて押し出すクッション機能が低下し、下の血圧のバランスが崩れたり、心臓自身への血流供給に負担がかかりやすくなったりします。血圧の上下の数値は、心臓のポンプ機能だけでなく、血管の弾力や動脈硬化の進み具合を知らせてくれる大切なサインです。

尼崎で高血圧や血管の健康管理は当クリニックへ

尼崎市のささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定総合内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめ、動脈硬化、不整脈、狭心症、心不全などの循環器疾患や、脂質異常症・糖尿病などの一般内科診療に幅広く対応しております。

「最近、下の血圧の値が気になる」「健康診断で血圧や動脈硬化の指摘を受けた」「家庭血圧手帳を専門医に診てほしい」といったお悩みをお持ちのかたは、これまでの測定記録や健診結果をお持ちのうえ、どうぞお気軽に当クリニックまでご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師へご相談ください。