ささきクリニックです。家庭や外来で血圧を測っていて「二回目のほうがいつも低く出る」「何回も測るとどんどん下がってしまう」と気になっているかたに向けて、新しい絵ぶろぐ『二回目の血圧測定』の続編イラストを公開しました。

今回のイラストでは、血圧計で腕を締め付けたあとに血流が一気に回復すると、血管の中で「乱流」が生じることがあり、その乱流に血管の内側の細胞たちが反応して血圧が下がるしくみを、キャラクターと図で整理しています。

乱流→内皮細胞→NO→平滑筋…と血管がゆるむ流れを図解しました

絵ぶろぐの一枚目では、血管の断面図のなかを赤い矢印がグルグルと回る様子を描き、「カフで締め付けたあと血流が戻ると、血管内で乱れた流れ（乱流）が起きることがある」場面を表現しています。

血管の内壁に貼りついた六角形キャラクター「内皮細胞くん」が、この乱流に反応して一酸化窒素（NO）という物質を放出し、そのボールを受け取った赤い筋肉キャラクター「平滑筋細胞くん」が弛緩（リラックス）して血管が広がる流れを、野球のピッチャーとキャッチャーのキャッチボールで描きました。

血管が広がると血管抵抗が下がり、結果として血圧が下がりやすくなる――という一連の流れを、難しい数式ではなく「NOボールを投げて受け取る連係プレー」としてイメージしていただける構成になっています。

「二回目の慣れ」と「目に見えない細胞たち」の両方が関わります

続くイラストでは、「二回目の血圧測定で血圧が下がりやすい要因」を、青い吹き出しで整理しています。

1つめは、「二回目の慣れ」という人的要因です。最初の測定より緊張が和らいだり、「さっきも測ったから大丈夫かな」という気持ちになったりすることで、交感神経のスイッチが弱まり、血圧が下がりやすくなります。

2つめは、内皮細胞から放出されるNOに平滑筋細胞が反応する「生物学的要因」です。乱流などの刺激を受けてNOが放出され、細動脈の平滑筋がゆるむことで、血管そのものが「高い圧から解放された状態」に落ち着いていきます。

イラストの下部では、内皮細胞くんと平滑筋細胞くんが野球のユニフォーム姿で登場し、「目には見えないくらい小さなこの細胞たちのおかげですね」というメッセージも添えました。二回目以降の測定値が低くなる背景には、人間の心の動きと細胞レベルの働きの両方が関わっていることを、楽しくイメージしていただければと思います。

三回目・四回目と測り続けると…どこまで下がる？と気になるかたへ

絵ぶろぐのまとめでは、「二回目の測定で下がる話をしてきましたが、三回目・四回目…と続けて測っていくと、高血圧のかたでもへっちゃらな数字に落ち着いてしまうこともよくあります」と、日常診療でよくお見かけするパターンについても触れています。

このような場合、どの値を参考にすればよいのかは、測定のタイミングや生活の状況によっても変わってきます。家庭での血圧が「回数を重ねるほど下がってしまって判断に迷う」「一回目と二回目で数字が違いすぎて不安」と感じるときは、測定記録をそのままお持ちいただき、診察の中で一緒に確認していくことをおすすめしています。

ささきクリニックでは、高血圧症・不整脈・狭心症・心筋梗塞・心不全などの循環器疾患に加え、脳卒中予防や糖尿病・脂質異常症、かぜ症状など一般内科の診療も行っています。血圧や心臓・血管のことで気になることがありましたら、どうぞお気軽に当クリニックの循環器専門医にご相談ください。