尼崎市のささきクリニックです。

健康診断などで「血圧が高めですね」と言われた際、「動脈硬化が進んでいるから血圧が上がっているのだろう」とお考えになる方は少なくありません。しかし、血圧の仕組みを血管の構造から細かく紐解いていくと、実はそう単純な話ではないことが見えてきます。

今回は、多くの方が疑問に感じる「高血圧の原因は本当に動脈硬化なのか？」というテーマについて、尼崎で高血圧治療や一般内科診療を行う当クリニックの循環器専門医が分かりやすく解説いたします。

「動脈硬化がある場所」と「末梢血管抵抗」の関係

血圧のメカニズムを考える際、基本となるのは「血圧 ＝ 心拍出量（心臓が送り出す血流量） × 末梢血管抵抗（血管の通りにくさ）」という関係です。

この式から考えると、「もし動脈硬化病変がある血管そのものが、末梢血管抵抗の存在する場所であるならば、動脈硬化が高血圧の直接の原因である」と言えます。

しかし、医学的に血管の構造を調べていくと、動脈硬化病変が起こりやすい血管の場所には、実は末梢血管抵抗そのものは存在しないという事実に行き当たります。「動脈硬化があるから血圧が上がる」とすんなり結びつけるのは、仕組みの上では少しズレがあるのです。

末梢血管抵抗はどこに存在するのか？

では、血圧を直接左右している「末梢血管抵抗」はいったい血管のどこに存在しているのでしょうか。

一般的な健康診断などで耳にする動脈硬化は、主に大動脈や心臓の冠動脈、頚動脈といった「比較的太い動脈」の内側にコレステロールなどがたまり、血管が硬く狭くなる状態を指します。

一方で、血液の流れに強い抵抗を生み出しているのは、太い血管ではなく、全身のすみずみに張り巡らされた非常に細い微小な血管（細動脈）です。太い血管の変化と、末梢の細い血管の緊張状態とでは、関わっている役割や場所が異なります。この血管ごとの役割の違いを知ることが、血圧の仕組みを正しく捉える鍵となります。

まずは仕組みを正しく知ることから始めましょう

「動脈硬化がないから血圧が高くても安心」「血圧が高いから動脈硬化で血管が詰まっているはず」といった思い込みは、適切な健康管理の妨げになってしまうことがあります。

微小な血管の抵抗が高まることで血圧が上がり、その高い圧力が長年かかり続けることによって太い血管が傷つき、結果として動脈硬化が進行していくという関連性もあります。数値の上下だけに一喜一憂するのではなく、血管や心臓にどのような負担がかかっているのかを正しく知ることが、健康維持への第一歩です。

尼崎で高血圧や循環器疾患の管理はささきクリニックへ

尼崎市西大物町のアマゴッタ4階にあるささきクリニックでは、日本循環器学会認定循環器専門医および日本内科学会認定内科専門医が在籍し、高血圧症をはじめとする循環器疾患から、脂質異常症・糖尿病・かぜ症状などの一般内科まで丁寧な診療を行っています。

「健診で血圧の再検査を勧められた」「家庭での血圧測定値が気になっている」「自分の血管の状態を専門医に相談したい」という方は、健診結果や日頃の血圧記録をお持ちの上、どうぞお気軽にご来院・ご相談ください。

※血圧管理やお薬の服用については自己判断で変更・中断せず、必ず医師にご相談ください。